４年ぶり海外チームも参加　学生フォーミュラ日本大会2023

2023/09/13
JAMAGAZINE, モータースポーツ, 学生フォーミュラ

学生たちが自作したフォーミュラカーの性能や設計思想などを競う「学生フォーミュラ日本大会2023」（自動車技術会主催）が８月28日（月）～９月２日（土）の6日間にわたり、静岡県小笠山総合運動公園（エコパ、静岡県袋井市）で開催されました。21回目となる今回は65チームが競技に進み、電気自動車（EV）での参加チームは21チームと全体の３分の１となりました。４年ぶりに海外チームを迎えたこともあり、会場では学生らの交流が盛んに行われました。

21回目となった学生フォーミュラ日本大会

学生フォーミュラは、次代の自動車産業を担う若手エンジニアの育成を目的として開催されているもので、学生たちが自ら構想・設計・製作した車両を実走させ、タイムや走行性能などを競う動的審査に加え、設計思想やコストなどの静的審査の両方で競い合います。2003年に第１回が富士スピードウェイ（静岡県小山町）で行われ、06年の第４回以降、エコパで開催しています。

参加車両はタイヤを覆う部品や運転席の屋根がない「フォーミュラスタイル」と呼ばれる四輪車とすることなどが要件として定められています。学生たちは実際の車づくりと同じように、部品の調達やコスト管理などを行います。ものづくりの基本と、１台の車を作り上げるまでに必要な工程を学ぶことができ、自動車産業で働くことの楽しさや醍醐味を感じられる機会にもなっています。第1回の開催から20年以上が経ち、のべ27,000人以上のOB・OGが自動車産業をはじめとしたものづくり産業の第一線で活躍しています。

今年は77チームがエントリーし、会場であるエコパでの競技には事前審査を通った65チームが参加しました。このうち３分の１に当たる21チームがEVクラスでのエントリーでした。ガソリンエンジン車クラスへのエントリーが中心ではあるものの、EVクラスの参加チームは年々増えており、電動化の潮流がここにも表れてきているようです。

新型コロナウイルス感染拡大以降、昨年までは参加を国内チームに絞っていましたが、今年からは海外チームも大会に復帰。タイやバングラデシュ、中国、台湾、インドネシアからエントリーがあり、エコパでの競技には４チームが参加しました。

海外の大学も参加した

競技は「車検」「静的審査」「動的審査」の３項目で審査します。静的審査は、車両設計の適切性を評価する「デザイン（設計）」種目、市場要求に合ったビジネスモデルプランを提案できるかを評価する「プレゼンテーション」種目、生産活動におけるコストの妥当性を評価する「コストと製造」種目の３つです。動的審査は、コーナリング性能を競う「スキッドパッド」種目、直線やターンなどがある周回コースを約20km走行する「エンデュランス」種目など５種目を競います。速さだけでなく、ものづくりの総合力を審査する内容となっていることが特徴です。

期間中は６日間とも晴天に恵まれ、気温30度以上の真夏日が続いたこともあり、最終日の審査では日焼けした学生たちの姿も多くありました。各チームが全員で力を出し切って競技に臨む姿に、観戦に訪れた人たちも暑さを忘れて声援を送りました。中でも、75mの区間をどれだけ速く走れるのかを競う「アクセラレーション」競技では、EVクラスに出場した名古屋大学EVチームが3.649秒という圧倒的な速さを見せ、周囲を驚かせていました。

炎天下での競技、チーム全員が力を出し切った

バングラデシュのクルナ工科大学チームの競技車両は、競技前夜に日本に到着しました。無事に日本に届いた際は、周囲から歓声と拍手が起きたそうです。しかしながら、到着後に競技に必要なドライビングスーツを忘れてしまったことが発覚。日本のチームがスーツを貸してくれたことで、無事出場することができました。ライバル同士でありながら、同じ競技に出場する同志としての絆が生まれました。

レース後、喜びを爆発させる学生