今年は春開催！F1日本グランプリ

2024/04/02
JAMAGAZINE, モータースポーツ, レース

自動車レースの最高峰、フォーミュラワン（F1）の第４戦・日本グランプリ（GP）が４月５～７日、鈴鹿サーキット（三重県鈴鹿市）で開催されます。モータースポーツファンには秋の風物詩としてお馴染みだったレースですが、2024年シーズンは、開催時期を４月に変更して開催されます。春の鈴鹿でどのようなレースが繰り広げられるか、ファンの注目が集まっています。

F1は1950年から続く、自動車レースの世界選手権です。車両はドライバーとタイヤがむき出しのレース専用車（フォーミュラカー）で、直線での最高時速は300km以上、コーナーでも200kmを超えるスピードで走り抜けることもあります。F１は、メディアを通じた世界の視聴者数が年間約15億5000万人以上（2021年）と発表しています。近年は、米国の動画配信サービスでF1を題材にしたドキュメンタリードラマが製作されたこともあり、人気が高まっています。

日本GPは76～77年に富士スピードウェイ（静岡県小山町）で開かれ、10年の時を経て87年に鈴鹿サーキットで復活。以来、継続開催されています。2007～08年には、富士スピードウェイに会場を移しましたが、09年から再び鈴鹿での開催が続いています。今年の開催時期を４月に変更したことについて主催者は、F1のサステナビリティ（持続可能性）を考慮したと説明しています。24年の開催スケジュールを見ると、日本GP（第4戦）の前後にオーストラリアGP、中国GPが開かれます。世界を転戦するF1としては、周辺国で連続して開催することで、移動時に発生するCO₂の排出量を抑える狙いがあるといいます。

もう一つの理由としては、天候があると言われています。日本GPが開かれていた９月下旬から10月は台風シーズンで、レースもたびたび天候に翻弄されてきました。コロナ禍後、３年ぶりの開催となった22年のレースでは、雨の影響で決勝レースが約２時間中断しました。春開催の今年は、穏やかな気候の下でレースが開催されることが期待されています。

22年の日本GPは雨中のレースとなった

レースの見どころは、本田技研工業がチームパートナーとして技術支援する２チームと、現在、日本人として唯一参戦している角田裕毅選手の活躍です。22年から２年連続で王座に輝いているオラクル・レッドブル・レーシングは、今年も開幕から２戦連続で１～２位を独占する好調な滑り出しを見せています。３位以下を大きく引き離す強さが鈴鹿でも見られるかどうか、注目されます。