迫力満点！日本開催の世界最高峰レース

2023/09/06
JAMAGAZINE, モータースポーツ, レース

読書やスポーツ、食欲の秋。モータースポーツでも、世界的な人気を集める国際格式のレースが日本で相次ぎ開かれます。テレビやインターネットでの視聴も楽しいものですが、五感で観るモータースポーツはやはり迫力が違います。友人や家族とともにサーキットへ足を運んでみませんか？

まず紹介するのは、国際自動車連盟（FIA）が主催するフォーミュラ・ワン（F1）世界選手権日本グランプリ（９月24日決勝、鈴鹿サーキット）です。F1はオリンピックと並ぶ国際的なスポーツイベントで、メディアを通じた視聴者数は20億人とも言われます。21年にF1活動を終えた本田技研工業が26年からの復帰を発表したことで、改めて注目されました。

四輪レースの最高峰・F1

F1は1950年のイギリスで初めて開催された伝統あるレースです。日本の自動車メーカーとしてはホンダが64年に初参戦し、翌65年には初優勝の快挙を成し遂げました。83～92年の「ホンダF1活動第2期」と呼ばれる期間には、日本でもF1ブームが起きました。

使用する車両は、ドライバーとタイヤがむき出しになったレース専用車で、最高速度は時速300kmを優に超えます。直線コースを猛スピードで走り抜ける迫力もさることながら、カーブでの競り合いはF1の大きな見どころです。うまく相手をかわして順位が入れ替わったときなどは、観客席から大きな歓声が上がります。F1は世界最高クラスのドライバーが参戦を目指すレースとして、モータースポーツの頂点に君臨しています。

今シーズンは３～11月までの９カ月間に全23戦が行われる予定です。父親もF1ドライバーで21、22年に年間総合優勝を果たしたマックス・フェルスタッペン選手（オラクル・レッドブル・レーシング）の３連覇成るかどうかが注目です。日本人ドライバー、角田裕毅選手（スクーデリア・アルファタウリ）の母国日本での活躍も期待されます。なお、日本グランプリの日程は、来シーズンは春開催となることが決まっており、４月７日に決勝が行われる予定です。

続いては、二輪車レースの最高峰、MotoGP（ロードレース世界選手権）日本グランプリ（10月１日決勝、モビリティリゾートもてぎ）です。国際モーターサイクリズム連盟（FIM）の主催によるもので、始まりは1949年とこちらも長い歴史があります。現在は「MotoGP」（排気量1000cc）、「Moto２」（600cc）、「Moto３」（250cc）の３つのクラスがあり、MotoGPクラスが最高クラスに位置付けられています。22年の日本ブランプリには、悪天候にも関わらず３日間で５万7482人の観客が訪れ、会場が熱気に包まれました。

MotoGPにはホンダとヤマハ発動機が参戦（ホンダのマシン）

ヤマハのマシン

二輪車のレースは四輪車以上に、抜きつ抜かれつの接戦が多く、暴れるマシンを手足のように操るライダーのテクニックが見ものです。今シーズンのMotoGPは全20戦が行われる予定ですが、今年から土曜日にメインレースの半分の距離で行われるスプリント（短距離）レースも加わりました。日本メーカーは「RC213V」の４台体制で臨み、中上貴晶選手（LCRホンダ・イデミツ）も出場するホンダと、２台の「YZR－M1」を送り込むヤマハ発動機の活躍に期待がかかります。

最後に紹介するのが世界ラリー選手権（WRC）の最終戦でもあるラリージャパン2023（11月16～19日、愛知及び岐阜県）です。WRCはF1と同じくFIAが主催するラリーで、欧州を中心に人気が高く、メディアを通じた視聴者数は世界で５億人を超えます。日本では昨年、12年ぶりに復活しました。

昨年のラリージャパン

ラリーは、一般道を封鎖して設定される「SS（スペシャルステージ）」と呼ばれる競技区間の走行タイムの合計を競います。雪道や未舗装路、ガードレールのない断崖絶壁すれすれの道を信じられないようなスピードで走り抜けていく姿は圧巻の一言です。助手席に座るコドライバー（ナビゲーターとも呼ばれるドライバー以外の選手）が入念にコースを下見し、カーブのＲ（曲線半径）や勾配、滑りやすさなどをキメ細かくドライバーに教えているからこそできる芸当です。

日本の自動車メーカーからはトヨタ自動車の「ガズーレーシング」が「GRヤリス　ラリー１ハイブリッド」で参戦しています。父親もラリードライバーだった勝田貴元選手は地元愛知県出身で、昨年は３位に入りました。ラリージャパン初優勝への期待が高まります。

迫力満点！日本開催の世界最高峰レース

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