「第二の故郷」への感謝と次の50年への約束ー自工会米国事務所開設50周年イベントを開催

2026/10/19
会長コメント, 北米, 自工会

「第二の故郷」への感謝と次の50年への約束ー自工会米国事務所開設50周年イベントを開催

自工会は9月30日、米国ワシントンD.C.にて米国事務所開設50周年記念レセプションを開催しました。自動車業界の枠を超え、多くの日米関係者が出席したイベントでは、会長の佐藤が、この50年への歩みを振り返りながら、日系メーカーを温かく迎え入れ、米国を「第二の故郷」と感じさせてくれた地域社会への感謝と、これからも米国とともに歩み続ける決意を語りました。

米国との関係は日本の自動車産業にとって非常に重要であり、日系メーカーは現地に根差した事業を展開してきました。現在、事業を行っている州の数は27、直接・間接・スピンオフ雇用合わせて約240万人の現地雇用を生み、米国生産車両の三分の一が日系OEMによって生産されています。(詳細なデータはこちら)

自工会会長　佐藤恒治（トヨタ自動車副会長兼CIO）

Good evening, everyone. I am Koji Sato. Thank you so much for joining us tonight to celebrate the 50th anniversary of JAMA’s Office here in Washington D.C.

Our 50-year journey has been built on a strong bond
with the people of America. I would like to express my deepest gratitude to all our special guests—including Ambassador Yamada, and Chairman Saito of the Japan Auto Parts Industries Association.

When JAMA opened its D.C. office in 1976, making cars in America was a completely new challenge. In the middle of this uncertainty, what kept us moving forward was our passion that: “We want to be a bridge between Japan and America.”

Our Vice Chairman at the time, Soichiro Honda, visited a vast empty land in Ohio. With his American colleagues, he looked out and said: “Let’s build the best production line in the world.” He wasn’t just building a factory; he was designing a future together with America.

This bold spirit was not his alone; it was a shared passion deeply rooted across all Japanese automakers of that era. Half a century later, this spirit still drives us.

Toyota’s new battery plant in North Carolina will serve as a foundation for their electrification journey. Isuzu’s new South Carolina plant, launching next year, will flexibly produce gasoline and electric commercial vehicles to support daily logistics.
These continuous efforts have generated over 70 billion dollars in manufacturing investment, and support nearly 2.4 million U.S. jobs. Our footprint has expanded to 27 states. One out of every three cars built in America comes from a Japanese brand.

You welcomed us warmly. You made this land our “second home.” We treasure the beautiful connections
made with the American people over the last 50 years.

The world around us is changing fast, with new technology and global challenges. But I truly believe that by combining our strengths —America’s cutting-edge AI, and Japan’s manufacturing— we can shape an exciting future of mobility together.

We cannot say what will happen in the next 50 years,
but our commitment to America will never change. It’s been an honor to walk this path with you over the past half century. We promise to keep making great cars and to bring smiles to everyone together. Thank you very much.

(日本語訳)

こんばんは。自工会会長の佐藤恒治です。本日はワシントン事務所の50周年を祝う場にお集まりいただき、誠にありがとうございます。私たちの50年は米国の皆さまとの固い絆に支えられてきました。日本国大使館の山田重夫大使、日本自動車部品工業会の齋藤克巳会長をはじめ、本日お越しいただいたすべてのゲストの皆さまに心より感謝申し上げます。

JAMAが事務所を構えた1976年、日系メーカーが米国の地でクルマをつくるということは、まったく新しい挑戦でした。先の見えない不安のなか、私たちが一歩を踏み出す原動力となったのは「日米の架け橋になりたい」という情熱でした。当時、副会長だった本田宗一郎はオハイオ州の広大な更地を訪れました。そして、米国の仲間たちとその景色を見つめ「ここに世界最高の生産ラインをつくろう」と語りかけました。彼が描いたのは、単なる工場の設計図ではありません。米国とともに歩む未来の設計図だったのです。

この果敢な精神は、決して彼一人のものではありません。当時の日本の自動車メーカーすべてに深く根差していた志だったのです。そして、半世紀たった今も、この志が私たちを突き動かしています。トヨタがノースカロライナ州に建設したバッテリー工場はこれからの電動化を支える強固な基盤となっています。いすゞがサウスカロライナ州につくる来年稼働予定の新工場は市場のニーズに柔軟に対応しながら、ガソリン車、BEVをつくり分け、日々の物流を支えます。こうした歩みの積み重ねが700億ドルを超える製造投資を生み出し、240万人にも及ぶ米国の雇用を支えています。事業拠点は27州にまで拡大し、今や米国で生産される自動車の3台に1台が日系メーカーのクルマとなっています。

私たちを温かく迎え入れ、この地を「第二の故郷」にしてくださった米国の皆様。この50年間で築き上げた絆こそが、私たちのかけがえのない財産です。私たちを取り巻く環境は、新たな技術の台頭や地球規模の課題によって、急速に変化しています。しかし私は信じています。米国が誇る最先端のAI技術と日本が磨き上げてきたモノづくり。その両国の強みを掛け合わせることで、新しい価値やワクワクするモビリティの未来をともに創り出すことができるはずだと。

50年先は見通せなくても、私たちの米国への想いは揺らぎません。半世紀にわたり、皆さまとともに歩めたことを心から光栄に思います。私たちはこれからもともに素晴らしいクルマをつくり、あらゆる人に笑顔を届けていくことをお約束いたします。ありがとうございました。